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 Histoire du cyclisme...

L'ami Francis Campaner s'en est allé

Ce garçon d'une extrême gentillesse, rieur, affable, en discrétion permanente, possédait une classe cristalline, qu'une certaine fragilité par ailleurs a  empêché de maturer, pour pouvoir en obtenir tous les bénéfices. Ce charmant personnage malgré ses allures rieuses et décontractées restait un très grand sensible à tout. Après avoir passé cinquante années de sa vie dans le giron et les arcanes du cyclisme, il en prit ses distances en allant vivre en Suisse. Quand il pend son vélo au clou en 1979, c'est le ''Vicomte'' Jean De Gribaldy qui le dirigera vers les soins et le bien être du sportif, ce qui lui permettra de devenir le masseur attitré de Sean Kelly dans ses équipes successives. A la mort de ''Degri'' en 1986, Francis se verra confier un temps, la direction sportive du groupe Fagor, puis disparaîtra définitivement des sphères cyclistes. Installé en Suisse où il avait ouvert un cabinet d'entretien physique, rare sont ceux qui l'on revu. Il avait choisi de ne jamais  fréquenter les rencontres d'anciens. Il était né le premier février 1946 à Saint-Germain-la-Rivière en Gironde, vient de décéder dans un quasi anonymat dans son pays d'adoption ce 14 août 2026 , où il avait refait sa vie.
Long et fin coursier à la jolie ''gueule'' bon rouleur , très efficace dans les bosses il savait aussi faire très vite en petit comité.Champion de France amateurs juniors en 1966, ses suivants portaient les noms de : C.Guimard, S.Lapébie, S.Abrahamian, J.Samyn. Sa carrière en amateur fut brève de 1960 à 1966 inclus, le temps de décrocher 35 victoires dont les plus belles sont 2 tours du Blayais 1964 et 1966, le championnat d'Aquitaine sur route des sociétés chrono avec le C.C.Bordelais en 1966, la 2e étape du tour de la Bidassoa 1966. Professionnel de 1967 à 1979, il s'imposera une petite trentaine de fois, les plus beaux fleurons en sont : la 19eme étape du Tour de France Pau-Bordeaux, après une échappée solitaire de 120 km 1974, le Tour du Limousin + la 1ere étape en 1975, la 2e étape du tour du Limousin 1977, la 3eme étape du Tour de Romandie et la 4eme étape du tour du Vaucluse en 1978, le circuit de la Vienne 1968, Le Petit Varois en 1969,  il agrémentera ce palmarès par quelques jolis critériums : Lagorce-Laguirande 1967 et 1968, Beaulac-Bernos Fréjus et Bannalec en 1967, Saussignac 1974, Auzances 1977, Pleaux 1978. Entre 1974 et 1977 il fut la pièce maîtresse  des sélections nationales pour les mondiaux sur route. Le Colonel R. Marillier le retenait, pour à chaque fois le faire se saborder dès le premier tour, entre 120 et 150 km en solitaire, qui n'avaient aucune ascendance sur l'épreuve et encore moins chez les adversaires de l'équipe nationale, résultat des courses quatre abandons consécutifs en autant de sélections. Francis participa à 3 Tours de France 1973 (73e), 1974 (39e) et 1975 (49e), 2 Vuelta 1967 (abandon 3e étape) 1972 (abandon 16étape), de belles places dans les grandes courses : 27 de Milan-San-Remo, 33 de Paris-Nice en1967, 10 de Gênes-Nice 1970, 10 du National de la route, 23 de Paris-Roubaix, 25 de Paris-Tours en 1971, 5 de Paris-Camenber et de Milan-Turin en 1972, 5 de Paris-Bourges, 8 du tour de l'Aude, 9 du criterium national de la route en 1973, 10 du championnat de France sur route 1975, 4 de Paris-Limoges, 5 du tour de Corse, 8 du championnat de France sur route, 8 du tour de l'Oise, 9 à Orchies, en 1976, 9 du championnat de France sur route 1977, 30 de Liège-Bastogne-Liège 1978. Il a honoré les clubs suivants : S.C.A.Libourne 1960 à 1962, Bordeaux V.C.1963 à 1964, C.C.Bordelais1965 à 1966, C.C.Fleixois 1967, A.S.Libourne1968 à 1971,V.C.St. André de Cubzac 1972 à 1979.Ses marques sportives ont été : Port-Salut 1963 à 1964, Berger-Télévision-Grammont en1965, Berger-Sirops de Luxe-Gitane Dunlop en 1966, Mercier BP. Hutchinson de 1967 à 1969, Fagor-Mercier 1970, Bic 1971 à 1972, Gitane-Frigécrème 1973, Jobo-Lejeune 1974, Sporting-Sotto Mayor 1975, Peugeot-Esso-Michelin 1976 à 1978 et les Amis du Tour de France en 1979. Avec l'ultime échappée de Francis Campaner, c'est un des derniers romantiques des pelotons d'une époque révolue,qui vient de disparaître.

Gérard Descoubès

Claude Vallée double champion de France sur route n'est plus.
C'est avec beaucoup de tristesse que nous avons appris le décès de ce charmant garçon qu'était Claude Vallée. Ce remarquable coursier, au temps de sa splendeur, était considéré par ses pairs, quand il prenait le départ d'une course, comme quasi imbattable. Il était le prototype du coureur passe partout (1,62m-55kg), doté d'une résistance à toutes épreuves, véritable grenade dégoupillée en course, ses adversaires craignaient plus que tout cet assoiffé de victoires. Ce garçon plein de drôlerie, d'un caractère enjoué, ne s'est jamais pris au sérieux, c'est dommage. Lui n'a jamais rien regretté, il aimait d'ailleurs répéter "j'ai toujours été gâté par les Dieux du vélo". Individualiste notoire, il fit tout pour s'éloigner le plus possible des sentes du professionnalisme. En 1961 après son premier titre de champion de France sur route indépendant, il reçoit des propositions pour passer pro chez Peugeot. Dans un élan d’enthousiasme, il accepte aussitôt, puis, suite à une longue réflexion, le jour de la signature du contrat il dira non, en s'excusant auprès de Gaston Plaud. Il restait pourtant un exemple de courage, de ténacité, et pour l'amour inoxydable qu'il portait à la compétition, il n'abandonnait pratiquement jamais. La vie ne fut pas toujours facile pour Claude, il y a une petite vingtaine d'années, il fut victime d'un grave accident de la circulation, alors qu'il allait chercher son pain à vélo. Grièvement blessé aux membres inférieurs, la science lui avait annoncé qu'il ne retrouverait jamais l'usage de ses jambes. Après de très longs mois dans un fauteuil roulant, à force de courage, de volonté et son énorme mental, il finit par retrouver en partie l'usage de ses jambes, pour se déplacer dans son environnement sans l'aide de personne, ceci restait sa plus belle victoire. Celui que tout le monde appelait gentiment et amoureusement "neunoeil" (il avait perdu un œil dans sa prime jeunesse), nous laisse aujourd'hui dans une profonde mélancolie.

Durant sa très longue carrière qui s'étala de 1955 à 1983 inclus, Claude a décroché 150 victoires, dont deux titres de champion de France des indépendants en 1960 à Annemasse devant J.P.Arnaud et l'ex pro Elie Rascagnères et en 1963 à Sancerre en se jouant au sprint des futurs pros J. Bachelot et A. Zimmerman. 3 titres de champion du Poitou sur route en amateur 1956 et indépendant en 1960 et 1963, 1 titre de champion du Poitou sur route des sociétés chrono avec la Pédale St. Florentaise en 1961, 3 grands huit Pontois à Pons en 1959, 1960 et 1961, 3 nocturnes de St. Georges de Didonne en 1959, 1961 et 1962, 3 Bocages vendéens à Bressuire en 1960, 1963 et 1964, 3 G.P du Monteil à Lamonzie St. Martin en 1961, 1962 et 1963, 2 Carmel à Jonzac en 1956 et 1959. Il s'est aussi imposé dans des belles courses à étapes : le tour des Charentes en 1960, le circuit d'Aquitaine (pro) en 1960, le tour de Corrèze en 1963, les 2 jours de Machecoul en 1964, le tour du Médoc en 1966. Il faut aussi ajouter la belle semi-classique Angoulème-Rochefort en 1958. Il devait remporter son ultime course à Puyravault devant le jeune J.R.Bernaudeau en 1975. Ses clubs furent : V.C. Chatelaillon 1955 à 1957, V.C. St. Florentais 1958 à 1962, V.C. Rochelais 1963 à 1965, U.C. de Parthenay 1966 à 1975, V.O.C. Rochelais1976 à 1982, Chatelaillon-Aytré 1983.

Claude était né le 2 mai 1936 à Donnezac (Gironde). Il a été retrouvé mort ce 8 juillet 2026 dans sa maison d'Aytré, où il vivait seul.

Sache, cher Claude, que ton nom nous ramènera toujours le parfum des courses d'autrefois, tu resteras éternellement, un repère, un souvenir précieux, un pan lumineux de l'histoire du cyclisme Charentes-Poitou et pour cela tu ne seras jamais oublié.

Gérard Descoubès